O Príncipe Alberto encomendou imediatamente a William Smith a reconstrução do castelo original no estilo baronial escocês, completando três anos depois a estrutura de granito que permanece até hoje. A propriedade abrange cinquenta mil acres de charnecas de Cairngorms, antiga floresta de pinheiros da Caledónia e as águas ricas em salmão do Rio Dee, criando um domínio privado nas Highlands que recebeu todos os monarcas britânicos desde Vitória.
Royal Deeside estende-se sessenta milhas para oeste de Aberdeen ao longo do vale do rio, ganhando o seu nome de oito séculos de patrocínio real que começaram quando Robert the Bruce caçou nestas florestas no século XIV. A rota engloba Crathie Kirk, onde a Família Real assiste ao culto de domingo, e Braemar, local dos Jogos das Highlands que o monarca tradicionalmente assiste a cada setembro. A infraestrutura vitoriana transformou o vale: a Deeside Railway chegou a Ballater em 1866, trazendo turistas aristocráticos que construíram alojamentos de caça e hotéis termais que ainda pontilham a paisagem. Pedreiras de granito locais forneceram pedra para a construção de Balmoral e inúmeros edifícios da propriedade, dando à região a sua distinta arquitetura cinzento-prateada.
A exposição do salão de baile, aberta aos visitantes nas últimas décadas, exibe a vida real através de pinturas vitorianas, mapas da propriedade e o mobiliário original da sala de estar matinal que Vitória selecionou. Alberto desenhou o layout do castelo para maximizar a luz do sul e enquadrar vistas de Lochnagar, o pico de 3.789 pés que domina o horizonte sul. Os jardins formais que ele planeou misturam canteiros franceses com urze nativa, enquanto a horta ainda fornece produtos usando métodos estabelecidos na década de 1850. A propriedade funciona como uma propriedade das Highlands em atividade: as suas charnecas de perdizes, florestas de veados e arrendamentos agrícolas geram rendimentos que financiam trabalhos de conservação em todas as Cairngorms.
As opções de tour por Balmoral e Royal Deeside variam de visitas apenas ao salão de baile a caminhadas completas pela propriedade que incluem a Swiss Cottage, uma estrutura de madeira onde os filhos de Vitória aprendiam jardinagem e culinária. A Destilaria Royal Lochnagar, que recebeu a sua garantia real por Vitória em 1848, fica a três milhas a sul e é frequentemente combinada com visitas à propriedade. O acesso público permanece limitado aos meses de primavera e verão, quando a Família Real reside noutro local, preservando a privacidade que tornou Balmoral o retiro preferido do monarca há mais de um século e meio.
7 h 30 min
